PLC是由摸仿原汽车继电器控制基本原理发展趋势起来的，二十世纪七十年代的PLC仅有开关量逻辑性控制，先运用的是车辆加工制造业。它以储存实行或运算、次序控制、按时、记数和计算等操作的命令；并根据数据键入和导出操作，来控制各种机械设备或生产过程。

客户定编的控制程序流程表述了生产过程的加工工艺规定，并事前存进PLC的客户程序存储器中。运作时按储存程序流程的内容逐一实行，以进行生产流程规定的操作。PLC的CPU内有标示程序流程步储存详细地址的程序计数器，在程序执行全过程中，每实行一步该计数全自动加1，程序流程从起止步（步编号为零）起先后实行到后步（通常为END命令），随后再回到起止步循环系统计算。PLC每进行一次循环系统操作需要的时间称之为一个扫描仪周期时间。

不一样规格的PLC，循环系统扫描仪周期时间在1微秒到几十微秒中间。PLC用plc梯形图程序编写，在校正逻辑性层面，主要表现出高效的优势，在微秒数量级，校正1K逻辑程序不上1ms。它把任何的键入都当做开关量来解决，16位（也是有32位的）为一个PLC。大中型PLC应用此外一个CPU来进行PLC的计算。把数值赠给PLC的控制器。

同样I/O等级的系统软件，用PLC相比DCS，其费用要低一些（大概可省40%上下）。PLC没有**型操作站，它用的手机软件和硬件配置全是通用性的，因此维护保养成本费比DCS要低许多。一个PLC的控制器，可以接受好几千个I/O点（较多可达8000好几个I/O）。假如被测目标主要是机器设备连锁*、控制回路非常少，采用PLC比较适合。PLC因为采用通用性监控软件，的信息管理系统层面，要非常容易一些。